Os astronautas Greg Chamitoff e Greg Johnson, que partiriam na sexta-feira
(29/04) rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) mas por probelmas técnicos
foi adiada em pelo menos 72 horas, desafiaram nesta quinta os terráqueos a uma
partida de xadrez que será realizada durante os 14 dias que eles estarão em
missão no espaço.
Esta será a segunda partida cósmica da história. A Nasa (agência espacial
americana) e a Federação de Xadrez dos Estados Unidos (USCF) organizaram a
primeira em 2008, quando Chamitoff, a bordo da ISS, competiu com os movimentos
dos jogadores da Terra.
O público ganhou aquela partida graças à ajuda dos campeões de xadrez da
Escola Primária Stevenson, em Bellevue (Washington), mas Chamitoff não se dá por
vencido e quer a revanche.
"O xadrez é um grande jogo que desafia a mente e ajuda os jovens a
desenvolverem habilidades de pensamento crítico que serão úteis em matemática,
ciências e todos os aspectos de suas futuras carreiras", disse Chamitoff.
 Ele
e Johnson, que viajarão a bordo do ônibus espacial Endeavour, jogarão xadrez
durante os 14 dias de missão na Estação Espacial Internacional, a quase 400
quilômetros de distância da Terra. O jogo será retransmitido pela USCF no site
http://www.uschess.org/nasa2011.
A partida será interativa e o público pode sugerir ou votar em uma jogada de
xadrez antes de os membros da Federação decidirem como responder aos movimentos
dos astronautas.
A Nasa e a USCF utilizarão as redes sociais Twitter e Facebook para notificar
aos participantes sobre a situação da partida e o momento para votar sobre os
movimentos.
"Esperamos que o entusiasmo e o interesse por este jogo inspire estudantes a
se interessar pelo xadrez", assinalou o diretor-executivo da USCF, Bill Hall.
Chamitoff, que realizará duas caminhadas espaciais durante a missão, é fã de
xadrez. Durante os seis meses que passou no laboratório espacial em 2008, levou
junto seu tabuleiro.
O lançamento do Endeavour estava previsto para sexta-feira, às 16h47 (horário
de Brasília), da base de Cabo Canaveral (Flórida), no Centro Espacial Kennedy,
foi adiado por pelo menos 72 horas devido a um problema técnico. Será a última
viagem deste ônibus espacial, após 19 anos a serviço da Nasa.
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